Die Lotterie von 1969: Wer gezogen wird

Am 1. Dezember 1969 entschieden die USA zum ersten Mal seit 1942 wieder per Los, wer eingezogen wird. 366 blaue Plastikkapseln, in jeder ein Geburtstag, dazu eine Liveübertragung im Fernsehen. Betroffen waren die Männer der Jahrgänge 1944 bis 1950, rund 850.000 erfuhren an diesem Abend ihre Nummer. Als Erstes kam der 14. September: Nummer 1. Wer eine niedrige Nummer hatte, wurde zuerst zur Musterung bestellt.

Das Los galt als die gerechteste aller Lösungen – blind, für alle gleich. Nur waren die Kapseln Monat für Monat in den Behälter gefüllt und danach kaum durchmischt worden. Studenten am MIT rechneten zwei Wochen später nach: Bei echtem Zufall hätte jeder Monat im Schnitt um die Nummer 183,5 liegen müssen. Der März lag bei 225,8, der Dezember bei 121,5. Unter den ersten hundert gezogenen Tagen waren 15 aus dem Dezember und 6 aus dem Januar.

Die Behörde wies das zurück: Die Kapseln seien rund und mischten sich von selbst. Statistiker bestätigten den Befund später trotzdem. Für den Jahrgang 1951 wurde im folgenden Jahr mit zwei Trommeln gelost, eine für die Tage, eine für die Nummern, vorher nach Zufallstabellen befüllt. An den Nummern von 1969 änderte das nichts mehr.